Įtrauktas į enciklopedijas, tituluotas ir liaupsintas, išaukštintas ir apdainuotas, suskirstytas į daugiau nei 10 rūšių ir naudojamas kaip stereotipas britų charakteriui nusakyti, jis lygiai taip pat gali būti neskoningas, parodytas netinkama forma ir netinkamoje vietoje, vulgarus ir „nepatoginantis“. Tuo įsitikinau per savo vakarinius ispanų kalbos kursus.

Per vieną iš pirmųjų pamokų teko kiekvienam prisistatyti prieš visą klasę, pasakyti savo vardą, profesiją, kilmės šalį, vedybinę padėtį ir kitas asmenines detales.

Mano grupÄ—je visi pasirodÄ— esÄ… britai, iÅ¡skyrus mudvi su graike Olga, teisininke. Kitų profesijos irgi ne mažiau įdomios: mokslininkas Russell, profesorÄ— Isabella, autodetalių pardavÄ—jas Gary, direktoriaus asistentÄ— Sarah, asmeninÄ— trenerÄ— Jessica, interneto svetainių dizaineris Barry, produkcijos direktorÄ— Rebecca, buvÄ™s policininkas David ir… ginekologas akuÅ¡eris Paul, keturiasdeÅ¡imtmetis žilstelÄ—jusiais smilkiniais.

Taigi, visi pasisakome, kas ką veikiame „gyvenime“. Akušeris ginekologas Paul, žinoma, sulaukia ne vieno kreivo moterų žvilgsnio.

Kai pradedame kalbÄ—ti apie amžių, dÄ—stytojas Jose Fernandez ant lentos užraÅ¡o “¿Cuántos años tienes?”. Ispanai neturi skrupulų ir drÄ…siai klausinÄ—ja vienas kito (ar kitos!), kiek kam metų. Tiesiogiai iÅ¡vertus, Å¡is sakinys reiÅ¡kia „Kiek metų turite?“.

Jose Fernandez raÅ¡ikliu kelis kartus pabraukia šį sakinį lentoje ir papraÅ¡o dÄ—mesio. Sako, mes, ispanai, dažnai juokiamÄ—s iÅ¡ užsienio turistų, kurie vos pramokÄ™ pora sakinių, bando kalbÄ—ti ispaniÅ¡kai, ir, žinoma, nekreipia dÄ—mesio į tokias smulkmenas kaip maži ženkliukai ant raidžių. Å tai jei Å¡iame sakinyje “¿Cuántos años tienes?” ignoruosite virÅ¡ n raidÄ—s esančiÄ… „bangelę“ ir vietoj „anjos“ iÅ¡tarsite „anos“, ispanai jÅ«sų klausimÄ… supras taip: „Kiek užpakalio skylių jÅ«s turite?“

Visa klasė leipsta juokais. Staiga, nei iš šio, nei iš to, Rebecca atsisuka į akušerį ir lepteli: „O! Čia kaip tik geras klausimas, kurį tamsta gali praktikuotis su savo pacientėmis!“

KlasÄ—je įsitvyro nejauki tyla. Paulas suleidžia nagus į kÄ—dÄ—s ranktÅ«rius net krumpliai nubÄ…la, visas iÅ¡rausta, ir bando atkirsti – „tikru britiÅ¡kuoju humoru“ – bet pasiduoda. Niekam, absoliučiai niekam situacija nÄ—ra juokinga. Paulas su Rebecca nuo tada nesiÅ¡neka.